竜宮城から赤亀が梵鐘を背負ってきて寺に奉納したという伝説が山号の由来です。現在も寺に伝わるその梵鐘は、延喜１１年（９１１年）の銘があり、国の重要文化財です。水不足に苦しむこの地を訪れた弘法大師は、杖で地面を突き、わき出た水で人々を救ったと伝わります。そのわき水が境内にある「眼洗い井戸」という眼病にご利益がある井戸です。

薬王寺からはひたすら南へ一本道。左手に太平洋を眺めながら行く遍路道は、信号も少なく快適に進めます。約２時間で室戸岬の突端を過ぎてまもなく、山手へ登る案内板。全体を亜熱帯樹が包むひっそりとした場所にある「修行の道場」とされる土佐最初の霊場です。太平洋の白い波涛が吠えたてる岬の突端にあり仁王門の前を通り過ぎて左に５０ｍほど行くと白亜の室戸岬灯台があります。弘法大師１９歳の時室戸岬を訪れ、御厨人窟という海に面した洞窟の中で求聞持の法を徹夜で修業されました。大同２年（８０７年）、唐から帰朝した翌年に弘法大師は、勅命をうけてふたたび室戸岬を訪ねて虚空蔵求聞持法を成就したこの地に、本尊とする虚空蔵菩薩像を彫造して伽藍を建立しました。室戸岬では東西に対峙している二十六番・金剛頂寺が「西寺」と呼ばれ、最御崎寺は「東寺」とも呼ばれています。

「発心の道場」といわれる阿波最後の霊場。厄除けの寺院としては全国的に有名で、門前に架かる「やくよけばし」を渡って本堂に向かう最初の石段は、「女厄坂」といわれる３３段、続く急勾配の石段「男厄坂」が４２段で、さらに本堂から「瑜祇塔（ゆぎとう）」までは男女の「還暦厄坂」と呼ばれる６１段からなっている。各石段の下には『薬師本願経』の経文が書かれた小石が埋め込まれており、参拝者はお賽銭をあげながらお参りすると、身に降りかかる厄難が落ちるといわれいます。聖武天皇の勅願によって行基が開創し、のちに弘法大師が厄除薬師如来坐像を彫造して本尊とされ、厄除けの根本祈願寺とした。弘法大師は、この厄除け本尊の功徳を平城天皇、嵯峨天皇、淳和天皇の３代に相次いで奏上したところ、各天皇は厚く帰依し、厄除けの勅使を下して官寺とされています。瑜祇塔（ゆぎとう）は高さ２９ｍの楼閣。上方が四角、下方が円筒形の一重の塔。天と地の和合を説く『瑜祇経』の教えに基づき、屋根に五柱の相輪が立つ日和佐の街のシンボルでもあります。

この寺は、もとは妙照寺と号に、天武天皇の勅願道場として白鳳２年（６７４年）の開基とされ、本尊の七仏薬師如来は聖徳太子作と伝わっています。その後、弘仁６年この地に来た弘法大師が八尺余の十一面観世音菩薩を刻んで安置。さらに弘法大師は、この村が水不足や濁り水に悩んでいるのを哀れみ、自らの錫杖で井戸を掘ったところ、一夜にして清水が湧き出したと言う伝説の「面影の井戸」があり、水に映った自身の姿を石像に彫刻されました。この石像は日限大師として、威風堂々とした構えの中にある日限大師堂に祀られています。その中に有る「面影の井戸」を覗き込んで、もし水面に自分の姿がうつれば無病息災、映らなかったら３年以内に不幸が訪れるという言い伝えがあります。現在の寺号はこれに由来します。

高知自動車道をくぐり抜け石柱門を過ぎた頃から道はミカン畑を縫う急坂に変わります。八丁坂と呼ばれる巡礼路なので、車が１台ようやく通れるほどの、せまい、凸凹、ヘアピンと悪路の条件がすべて揃ってますが、救いは、山道の距離としては、１Kmぐらいしかないことです。早朝でしたので運良く対向車無しで行けました。縁起によると、養老７年に行基が薬師如来像を彫造して堂舎を建て、「影山密院・繹木寺」と名づけて開山したのが初めと伝えられています。その後、弘法大師が訪ね五穀豊穣を祈願して修法をしました。満願の日に金剛杖で地面を突くと、清水が湧き出て鏡のような池になったという。そこで山号や院号、寺名を現在の鏡池院清瀧寺に改め、霊場としたそうです。本堂前にある高さ１５ｍの薬師如来像の真っ暗な内部を手探りで進む胎内巡りは、厄除けに御利益があるので巡って来ました。車で駐車場に直行しましたので途中の仁王門の天井にある蛟龍図は見過ごしてしまいました。

ロープウェのイ山頂駅下車、するとすぐに樹齢数百年余の老杉の並木が天空にそびえ、境内には古刹の霊気が漂う、さすが「西の高野」と呼ばれるにふさわしい威風堂々の佇まいです桓武天皇の勅命により、弘法大師が開基した寺で本尊の虚空蔵菩薩も大師の作。弘法大師１９歳の時太龍ヶ獄に登られ、舎心獄で真言を百万遍唱える１００日間の山岳修行をした場所として知られています。山号の由来は舎心の霊蹟にちなんで舎心山と号し、寺号は修業中の大師を守護した「龍神守護」の意から生じたもので太龍寺と命名したと言われています。

弘法大師が厄除け祈願をしていると薬師如来が現れ、弘法大師がさっそく加持水を求め杖で井戸を掘られたところ、乳白色の水が湧き上がり、その霊水で身を清められた大師は１００日の修行の後に薬師如来像を刻み本尊として安置し、人々が平等に救済されるようにとの願いをこめて山号を白水山、寺号を平等寺と定められたそうです。本堂の天井には、沢山の草花を描いた天井絵が見事です。

室津港の路地の先の小さな山の上の寺で、石段途中には竜宮城の門のような鐘門楼があり、本堂はさらに上り切った所から室津の町と港を見守っています。この寺は、通称「津寺」(つでら)と呼ばれています。弘法大師が、山の形が地蔵菩薩の持つ宝珠（ほうしゅ）に似ているところから霊地とし地蔵菩薩を自ら刻まれ本尊とし、宝珠山真言院津照寺と号されました。　

岩本寺は、前の札所から約５０Km、次の札所までは約９５Kmと前後ともにかなり離れたところにありますので、修行の道とは言え歩きには長く辛い道のりですが、私どもは車ですので楽チンでしたが。海抜３２０ｍの台地の上に立つ岩本寺は、四国霊場で唯一、阿弥陀如来、観世音菩薩、地蔵菩薩、不動明王、薬師如来の５仏を本尊としています。寺には、弘法大師にまつわる子安桜、戸たてずの庄屋、筆草、尻なし貝、三度栗、口なし蛙、桜貝など現実と法益を交ぜた七不思の伝説が伝わっています。本堂の格天井（ごうてんじょう）には、５７５枚の格天井画があります。本堂の建立の時に、地元の県展出品者からアマチュアまで約４００名が描いたもので、洋画や日本画、水彩画などさまざまな手法で描かれ、題材も仏像からマリリン・モンローまで多彩です。

元横綱・朝青龍関が明徳義塾高校在学中にトレーニングしたという１７０段の長い石段を登り切った所に本堂、大師堂があります。彼のしこ名もこの寺に由来するそうです。縁起では、弘法大師が唐に渡り、長安の青龍寺で密教を学び、恵果和尚から真言の秘法を授かって、帰朝したのは大同元年（８０６年）です。弘法大師はその恩に報いるため日本に寺院を建立しようと、東の空に向かって独鈷杵を投げ、有縁の地が選ばれるようにと祈願し、独鈷杵は紫雲に包まれて空高く飛び去りました。帰朝後、大師がこの地で巡教の旅をしているときに、独鈷杵はいまの奥の院の山の老松にかかっていることを見つけて時の嵯峨天皇に奏上しました。弘法大師は弘仁６年、この地に堂宇を建て、石造の不動明王像を安置し、寺名を恩師に因み青龍寺、山号は遙か異国の地から放った「独鈷」を名乗りました。明治のころまで土佐７大寺のひとつといわれ、末寺四ヶ寺、脇坊六坊をもつ名刹でした。

弘法大師が開基したときは、小林山、高福寺と号して真言宗であったが鎌倉時代に高名な仏師・運慶とその長男、湛慶がこの寺に滞在し仏像を彫造して安置した事から一時、慶運寺と名のった。その後、廃寺となっていた寺を再興したのは長宗我部元親で、元親の宗派である臨済宗から月峰和尚を招き中興の祖としました。元親の死後、長宗我部家の菩提寺として元親の法号から寺名を「雪蹊寺」と改め、今日にいたっています。

標高８２ｍほどの峰山の頂上にあることから、地元では「峰寺（みねんじ）」と呼ばれ、親しまれています。また、海上の交通安全を祈願して建立された事から漁師たちに限らず、藩政時代には参勤交代などで浦戸湾から出航する歴代の藩主たちも、皆この寺に寄り航海の無事を祈っていきました。また、峰山の山容が八葉の蓮台に似ていたことから「八葉山」と号した。境内は樹木におおわれ、奇怪な岩石が多く、幽寂な雰囲気を漂わせています。

高知市街を見渡せる標高１４５ｍの五台山の上に立っています。聖武天皇が唐の五台山に登り、文殊菩薩に拝した夢を見たことから、行基に五台山の霊地に似た山容を見つけるよう命じ、行基がこの地を選び開基しました。しっとりと落ち着いた境内の庭園は、名作庭家でもあった高僧・夢窓国師によるものです。県下唯一とされる五重塔は高さ３１．２ｍ総ヒノキ造りの見事なものです。また、”よさこい節”の歌詞中で、かんざしを買った坊さん（純信）がいた寺としても有名で、学僧・名僧があつまる「南海第一道場」とされた学問寺院としても知られています。

弘法大師がこの地を訪れ、土佐国一ノ宮・総鎮守である高鴨大明神の別当寺として善楽寺を開創され霊場と定めました。以来、神仏習合の寺院でしたが、明治初年の神仏分離令によって廃寺されたました。そののち、現在の奥の院にあたる安楽寺が一の宮の本地仏、阿弥陀如来を奉って３０番札所を名乗り、さらに昭和４年に善楽寺が再興されて３０番札所を名乗ったがため、一時は札所間に争いが生じたが、弘法大師開創１１５０年の大法会を機に協定が結ばれ平成６年から「善楽寺」が第三十番霊場として定められました。山門がない開放的な境内には新しい本堂が建っています。

聖武天皇が、全国６８ヶ所に国分寺の建立を勅願した、その一つです。土佐では行基が開山し、天下の泰平と五穀の豊穣、万民の豊楽をねがう祈願所として開創された。歴代天皇からの尊信が厚く、加護をうけてきました。縁起によると、弘法大師がこの地を訪れ、真言八祖に相承される厄除けの「星供の秘法」を修められました。以来、土佐国分寺は「星供の根本道場」となっています。重要文化財に指定された柿葺き寄棟造りの本堂は長宗我部元親が再建したものです、また土佐藩主・山内忠義公が寄進した仁王門など見所がいっぱいあります。

聖武天皇の勅願により、行基が大日如来の尊像を彫造し、安置して開創されたと伝えられています。その後、寺は荒廃したが弘法大師が、末世の人々の安泰を祈り、楠の大木に爪で薬師如来像を彫られ、これを祀って復興されたと言われています。大師が楠の立木に爪で彫られたという霊木は「爪彫り薬師」と呼ばれ、奥の院とされています。この霊木は、頭、眼、鼻、耳、顔など首から上の病に霊験があらたかとされています。

神峯山中腹の標高４５０ｍに山門、境内が広がり、土佐の関所とも言われている、ここも遍路ころがしと呼ばれる難所の一つです。「真っ縦」と呼ばれる急な参道ですが現在は車で参拝ができます。山門をくぐり、さらに１６０段もの石段を登って本堂です。縁起による歴史の古さは屈指で、神功皇后の世に勅命で天照大神などを祀る神社が起源とされています。聖武天皇の勅をうけた行基が十一面観音像を彫造して本尊とし、その後、弘法大師が伽藍を建立し神仏合祀を行った。

室津から海岸沿いに西北に向かうと、土佐湾につき出した小さな岬があります。「行当岬」、つまり行道の場である、その岬の頂上の原始林の椎に覆われて静寂さがただよう境内が金剛頂寺で、室戸三山の一寺院として「西寺」の通称でも親しまれています。しっとりと落ち着いた境内だが、大師堂の向きが逆。その裏には空海が天狗を懲らしめ足摺岬に封じた伝説があり、そのために大師堂は足摺を向いて見張っているとか。

標高５５０ｍ鷲が尾の山頂にあり、樹齢千年を超すような老杉、檜や松の巨木が参道を覆っており、運慶作と伝わる仁王像が守る山門は静謐ながら隆盛の面影をしのばせています。弘法大師がこの山で修行していたとき、雌雄２羽の白鶴がかわるがわる翼をひろげて老杉のこずえに舞い降り、小さな黄金のお地蔵さんを守護していた事から寺名を鶴林寺にしたと伝えられています。また、山号は寺周辺の山容が印度の鷲峯山に似ているところから霊鷲山と山号がつけられました。

聖武天皇の勅命を奉じた行基が、天皇の妃、光明皇后の安産を祈念して約６ｃｍの金の延命地蔵尊を刻み、それを本尊として、堂宇を建立したという。その後、弘法大師が訪れて、本尊があまりにも小さいので紛失を心配して約１．８ｍの地蔵菩薩を刻み、金の仏像を胎内に納め、立江寺と命名して一九番札所と定めました。立江寺はまた、四国八十八ヶ所にある４つの関所寺の総関所にあたるために不義密通とか、あるいは邪悪の心を抱いた者にはくぐることが出来ないと言われる重厚な山門や立派な堂宇が建ち並んでいます。

岩本寺から、四国最南端の足摺岬に立つ金剛福寺までは、土佐湾に沿っておよそ９５Kmの道のりは、札所間では最長の距離です。国立公園である足摺岬の一部をも含むほどの広大な境内で、岬の灯台に通じる遊歩道沿いには大師爪彫石、ゆるぎ石、亀石、亀呼び場、竜燈の松、竜の駒、寺号の岩などの”足摺七不思議”も点在し、四国有数の広さを誇る１２万㎡の境内には諸堂がたち並んでいます。嵯峨天皇の勅願により、弘法大師が開基。足摺岬は「補陀洛（ふだらく）」（観音の住まう楽園）に最も近い場所として、ここを霊場とし、みずから三面千手観世音菩薩を刻み本尊としました。歴代天皇や源氏一門を始めとする多くの武将に崇拝され隆盛しました。

大阪・四天王寺の造営にあたり百済から招かれた仏師や造寺工が、その帰国途中の土佐沖で強烈な暴風雨におそわれて、種間寺が建つ本尾山にほど近い秋山の港に難を逃れて寄港しました。彼らは、海上の安全を祈って薬師如来坐像を彫造し、本尾山の山頂に祀った。これが寺の起源とされています。その後、２００年以上が経過して、唐から帰朝した弘法大師がこの地を訪ね、その薬師如来像を本尊として開創された。その折に唐からもち帰った種子の米、麦、あわ、きび、豆またはひえの五穀を境内に蒔いたことから、種間寺と名付けたといわれています。本尊は「安産の薬師さん」で、柄杓の底を抜いて二夜三日の安産祈祷をした物を妊婦がもちかえり、それを床の間に飾り、無事に安産すれば柄杓を寺に納めるそうです。観音堂には、納められた底の抜けた柄杓が奉納されていました。