江戸時代の主要五街道のうち東海道、中仙道、甲州道中を歩き終えましたので、いよいよ北帰行（？）の旅です。東日本大震災もありましたので何が出来る訳ではありませんが東北への想いが強いです。日光街道（正式には日光道中）から続けて奥州街道へと足を延ばす事を計画していますが、まずは日光街道からです。日本橋から鉢石の日光東照宮入口の神橋までの２１宿、３６里３町２間（１４１．６ｋｍ）の行程です。日光に行く道は日光街道、日光御成（おなり）街道と日光例幣使（れいへいし）街道の三つがありますが、、、
日光街道は徳川家康霊廟を久能山から日光東照宮に移し（１６１７年）祀ったことから、将軍家の参詣道として、日本橋から途中の宇都宮までの区間には、もともと古道奥州道がありましたが、宇都宮から先を開通させ日光東照宮へ至る街道として整備確立したので日光街道と称されるようになりました。
実際には徳川幕府の将軍家が日光参詣する折には、江戸城大手門から出発して本郷追分から日光御成道を通るのが通例であり、幸手宿までの区間は日光街道は使われておらず、また小山宿以北は日光街道だけでなく、日光例幣使街道を経て日光へ至る経路も併せて用いられたようです。 一方、日光例幣使（れいへいし）と称される朝廷からの使者（勅使）が毎年、日光東照宮の例大祭（４月１７日）に金幣（きんぺい）を奉納するために京都からやって来ます。このときの往路となった道が例幣使街道です。日光例幣使の一行は、５０人ほどの行列を組んで４月１日に京都を出発し、中山道を通って倉賀野宿(群馬県高崎市)に至ります。倉賀野からが例幣使街道です｡例幣使街道は太田、栃木などの宿場を経て楡木(栃木県鹿沼市)に至り､今市で日光街道に合流します｡楡木（にれき）から先は壬生街道（日光西街道）に合流して日光坊中へ至りますので、楡木、今市間は正確には壬生街道ですが、一般に例幣使街道と呼ばれてきました。例幣使街道は往路に用いられ、復路は日光街道､東海道が利用されました｡日光例幣使は、１６４７年から１８６７年まで日光に派遣されました｡
まあー解説が長くなりましたが、、、、北帰行（？）の旅を歩き始めました。
